Descubrimiento
El objeto Oumuamua clasificado como ¹1I/2017 U1, fue detectado el 19 de octubre de 2017. Por medio de los telescopios Pan-STARRS en Haleakala, Hawaii. Descubierto por el físico y astrónomo canadiense Robert Weryk.
El objeto ²Oumuamua fue hallado 40 días después de su perihelio con el Sol. En octubre de 2017 estaba a una distancia de 33 millones de km. Oumuamua viajaba a 45 km/s en una órbita hiperbólica que lo llevará al espacio profundo. En el perihelio, alcanzó casi 60 km/s.
Observaciones del objeto
Recabaron datos durante tres noches. Los observatorios involucrados fueron los siguientes: Pan-STARRS1, telescopio Canadá-Francia-Hawaii, Very Large Telescope y el Gemini Sur (Chile), y el telescopio Keck II (Hawaii). Un mes después Karen J. Meech, Robert Weryk y sus colegas lo publicaron en Nature el 20 de noviembre de 2017. Después del anuncio, los telescopios espaciales Hubble y Spitzer se unieron a las observaciones.
Observaciones del Seti. Los radiotelescopios como el Green bank y el telescopio Allen array llevaron a cabo observaciones. No obtuvieron resultados.
Sin registro de lluvia de estrellas. «Se esperaba que cualquier actividad meteórica de ʻOumuamua ocurriera el 18 de octubre de 2017 procedente de la constelación de Sextante, pero el Canadian Meteor Orbit Radar no detectó actividad alguna».
Características del objeto
«Oumuamua es un objeto pequeño, con un tamaño estimado de unos 230 m (otras fuentes mencionan 200 m, 400 m). Tiene un color rojo oscuro, similar a los objetos del Sistema Solar exterior. Oumuamua no mostró signos de tener cola cometaria, a pesar de su acercamiento con el Sol, pero desde entonces ha experimentado una aceleración no gravitacional, potencialmente consistente con un empuje de la presión de la radiación solar. Tiene un alargamiento y una velocidad de rotación significativos, por lo que se piensa que es rico en metales con una densidad relativamente alta. Oumuamua está dando vueltas, en lugar de rotar suavemente, y se está moviendo tan rápido con relación al Sol que no hay posibilidad de que se originara en el Sistema Solar».
El objeto se fragmentaria en caso de tener actividad cometaria. Leemos en Quanta Magazine: «Ahora, en un nuevo estudio que está en revisión por pares, Roman Rafikov, astrofísico de la Universidad de Cambridge, argumenta que las mismas fuerzas que parecían haber acelerado a ‘Oumuamua -las mismas fuerzas que también deberían haber producido una cola- también habrían afectado su giro. En particular, la aceleración habría torcido ‘Oumuamua hasta tal punto que se habría hecho pedazos, rompiéndose en pedazos más pequeños. Si Oumuamua fuera un cometa, argumenta, no habría sobrevivido.
“Hay pruebas muy sólidas e inequívocas de ambos lados”, dijo Rafikov. “Si es un asteroide, entonces es realmente inusual, con escenarios exóticos para su formación”. Él propuso tal escenario a principios de este año, en el cual una estrella ordinaria muere, formando una enana blanca, y en el proceso desgarra un planeta y lanza los fragmentos a través de la galaxia. Oumuamua es uno de esos fragmentos. “Básicamente, es un mensajero de una estrella muerta”, dijo».
Hipótesis y posibilidad de que sea artificial
«En noviembre de 2018, astrónomos de la Universidad de Harvard (Shmuel Bialy y Abraham Loeb) presentaron un trabajo explorando la posibilidad de que ʻOumuamua sea una delgada vela solar artificial acelerado por la presión de la radiación solar en un esfuerzo por ayudar a explicar la aceleración no gravitacional del objeto».
Marco Micheli y sus colegas piensan que es un cometa emitiendo polvo y gas, de ahí que su velocidad se incrementará levemente. La razón por la cual no se detecta la cola, es que el tamaño de los granos de polvo serían pequeños.
Fuentes:
BBC – BBC mundo noticias
NASA – https://go.nasa.gov/2Qy6mpB
Wiki – Wiki Oumuamua
Space telescope – https://bit.ly/2JZ80OB
Quora – https://bit.ly/2qBq6gw
ABC Proyecto Lyra – https://bit.ly/2qE07Fh
El Pais – https://bit.ly/2PlNWvH
Quanta Magazine – https://bit.ly/2EHiymr
Eureka – https://bit.ly/2zJVHRq
———————————————————————-
1. La letra “I” de Interestelar.
2. El nombre hawaiano Oumuamua significa “Mensajero de lejos que llega primero”.